我老家門口這棵大皂角樹，是全村唯一一棵最高大的古樹。它究竟有多少歲，誰也說不清楚。生于民國初年的奶奶說，她嫁過來時(shí)這棵樹就這么大。生于清末的老爺說，他記事時(shí)，這樹就這個(gè)樣子。前幾年，縣林業(yè)局在大皂角樹的樹干上掛了古樹名木的小牌子，上書:皂角樹，豆科，皂莢屬，樹齡450年。大皂角樹在我家的大門口已挺立了450余年，早已成為小村的地標(biāo)和象征，成為村人永恒的記憶和鄉(xiāng)愁，成為我永遠(yuǎn)的驕傲和牽掛。
年年歲歲樹相似，歲歲年年人不同。若按一代人25年算，大皂角樹已見證了18代人的誕生、成長(zhǎng)和逝去，見證了18代人的輝煌和滄桑。18代人如過眼云煙匆匆而過，塵歸塵，土歸土。而大皂角樹雖枝干中空，但依然年年春花秋實(shí)，枝繁葉茂，生機(jī)勃勃。
聽老年人說，清末修隴海鐵路時(shí)，到處征集木材。來人看中了我家的皂角樹，用錛子在樹身的東面錛了一下，留了個(gè)記號(hào)。后來認(rèn)為皂角樹的材質(zhì)粗且樹大難除就放棄了。這個(gè)錛過的傷口早已愈合，但現(xiàn)在依然能看到一個(gè)巴掌大的痕跡。
據(jù)《澠池縣文物志》記載:石盆村皂角樹位于洪陽鎮(zhèn)石盆村。GPS坐標(biāo):東徑111°57'58，北緯34°47'3，海撥440m，估算樹齡450年，樹高20m，主干高4.2m，分三枝，胸圍3.2m，樹冠23米。據(jù)百度百科:皂莢，別名皂莢樹，皂角，豬牙皂，牙皂，豆科，皂莢屬，落葉喬木，枝為刺圓柱形，小葉柳狀披針形或長(zhǎng)圓形;花雜性，為黃白色;莢果帶狀，厚且直，兩面膨起;果瓣革質(zhì)，褐棕或紅褐巴，常被白色粉霜，有多數(shù)種子;莢果短小，稍彎呈新月形，內(nèi)無種子;花期3，4，5月，果期5到12月。皂莢之名最早記載于《神農(nóng)本草經(jīng)》中，李時(shí)珍云:莢之樹皂，故名。
初春，和其他樹木相比，大皂角樹的開花發(fā)芽姍姍來遲。三月的春風(fēng)吹過，皂角樹黃白色的花苞小米粒般綻放的時(shí)候，空氣中彌漫著淡淡的清香。小小的花苞一天天成果，長(zhǎng)大，成熟，漸漸如碗豆莢，如豆角，如小船，如新月;盛夏，濃密的碧綠的樹葉帶來厚厚的樹蔭，新月般碧綠的皂莢掛滿枝頭;金秋，蕭瑟的秋風(fēng)掠過，枯黃的樹葉蝴蝶般隨風(fēng)起舞。成熟的皂角果，披上了灰白的一層薄衣，狀如蠶豆的果核滾圓而光潔;深冬，樹葉落光了，灰黑色的樹枝上掛滿飽滿的皂角嘩啦作響，如一樹風(fēng)鈴隨風(fēng)搖曳。
皂角砸碎后可起沫，去垢，是天然的清潔劑。在那些物質(zhì)匱乏的年代，我家的大皂角樹成了全村人的寶貝。媽就時(shí)常端著一盆臟衣服，帶著幾個(gè)皂角，到不足百步的河里去洗衣服。在清澈見底的小水潭邊，選一塊斜伸到水里的石頭。媽坐下來，將臟衣服在水里泡濕，把砸碎的皂角裹在衣服里，衣服和著皂角，放在石頭上，媽掄起捧槌，"嘭，嘭"的棒槌聲在河谷里回響。
皂角，不僅能供我家和村人洗衣服，還能變成錢貼補(bǔ)家用。十冬臘月，西北風(fēng)如哨般吹得賊響。睡在堂屋的熱被窩里，能聽見皂角從樹上被風(fēng)吹下來，落到石堰上"咔，咔"的聲響。夜半，時(shí)常被奶奶從熱被窩里叫起來，和奶奶，爹一起去揀皂角。飛舞落下的皂角若落在平地上，趁著月光一眼就能看到。若落到柴禾堆上，玉米桿垛上，小腳的奶奶也會(huì)爬高上低去找尋吹落的皂角。
皂角行情好，有外地人來收購的時(shí)候，爹便上樹去摘皂角。爹是爬樹的高手，身患心臟病的爹，面對(duì)幾丈高的皂角樹，手腳并用，蹭蹭地爬上了高高的樹枝。爹騎在樹杈上，用鉤桿勾住掛滿皂角的樹枝，奮力地?fù)u晃。早已風(fēng)干的皂角噼哩叭啦掉在地上。我和姐弟們?cè)跇湎屡d奮地揀拾，放在荊條籮筐里。記得有一年，我家的皂角賣了80多塊錢，一筆不小的收入，讓家人寬裕不少。
皂角樹的材質(zhì)較松且脆，論材質(zhì)不是上好的木材。但在那個(gè)年代，我家的屋基地里沒有材質(zhì)更好的樹木。記得好象是1982年夏季吧，一聲巨響，一陣大風(fēng)把大皂角樹上偏東的一枝一摟多粗的樹枝刮斷，掉在了東院鄰居的下東屋房頂上，把人家的房頂砸了個(gè)大窟窿。爹把鄰居家的房頂修好，把這段一摟粗的樹枝炕干，讓木匠合了一合大門。大門用的余料，后來我和弟成家后分家時(shí)派上了用場(chǎng)。爹給我和弟分家，除了給我倆每家三間廈房，1000多元欠帳外，還有用這段皂角樹枝合成的案板。做案板的木材要細(xì)密，瓷實(shí)，用切面刀切，跺不起木屑。案板板最好用柏木，柿木，柳木，而這些木頭我家都沒有。盡管別人家沒人用皂角木做案板，但我們并不算寬裕的光景，只有如此將就了。
大皂角樹的樹蔭大，蔭涼厚，垂蔭半畝，如傘如蓋。從我記事起，大皂角樹下，就是村人開會(huì)集聚的地方。東院的運(yùn)來舅是老生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)。開會(huì)前，運(yùn)來舅在前街后街東街西街扯著嗓子吆喝:都聽著，都到村西頭大皂角樹底下開會(huì)嘍!喊過一遍，村人們?nèi)齼蓛桑宄扇壕奂酱笤斫菢湎?。我家和東院鄰居門口的地上，石頭堰上高低錯(cuò)落坐滿了人。平時(shí)，大皂角樹下，也是村人聚集的場(chǎng)所。張家長(zhǎng)，李家短，誰家的兒子不爭(zhēng)氣，誰家的媳婦兒不孝順，誰家賣了一頭大黃牛，誰家的母豬下了一窩小豬娃，天南地北，海闊天空。皂角樹下，儼然成了村人的新聞中心和會(huì)客廳。
在村人的心中，大皂角樹因高大古老，早已被奉為風(fēng)脈樹和神樹。這棵神樹護(hù)佑著我世世代代的家人和全村父老鄉(xiāng)親。老年人說，這棵樹上住著仙家，不可不敬，更不可砍伐毀損。那些年大姐和三姐多病，奶奶在院子里擺上豬頭供餉，面對(duì)大皂角樹，燃香，磕頭，跪拜，祈禱。
大皂角樹上有無仙家我不得而知，但家人和村人對(duì)它是發(fā)自內(nèi)心的敬畏和依戀。大皂角樹有太多的故事和回憶，承載了我太多的記憶和希冀，更是我家的榮耀和驕傲。
誰家若有娶媳婦嫁女兒的事兒，總會(huì)到大皂角樹上尋找成雙成對(duì)的對(duì)把兒皂角。在新人的新被子里放上對(duì)把兒皂角，是對(duì)一對(duì)兒新人最美好的祝福。
我家大皂角樹東南三十多步處，也有一棵東院鄰居李家200歲以上的皂角樹，雖沒有我家這棵高大古老，但也斑駁滄桑。大皂角樹西南二十多步處，原來也有一棵本家侯東林家百歲以上高大的皂角樹。這三棵皂角樹呈鈍角三角形狀排列，按樹齡剛好爺孫三代，像三柱香插在那里，向蒼天祈禱。最可惜的是西南方向那顆皂角樹在上世紀(jì)九十年代被東林家除了賣掉了。為彌補(bǔ)這個(gè)缺失，前幾年，我又在大皂角樹的西南方向補(bǔ)栽了一棵三四把粗的皂角樹。這棵補(bǔ)栽的皂角樹一栽上就枝繁葉茂，呈現(xiàn)出無限生機(jī)。
上世紀(jì)九十年代，弟把老屋拆了建起了新房。把大皂角樹周圍的殘?jiān)珨啾冢^古堆全部清理整修，大皂角樹一覽無余地完美呈現(xiàn)。
弟的堂屋中堂畫兩側(cè)，我編了一聯(lián):耕讀治家皂蔭濃，勤廉傳世溪水長(zhǎng)。我請(qǐng)洛陽書畫家張蛟生先生書寫，裝裱，上墻。這付對(duì)聯(lián)已成為我家的家訓(xùn)，讓后代永記于心。大皂角樹真如一位老者，一位智者，一位善者，護(hù)佑著我家世世代代的男男女女，子子孫孫。
在我幼小的記憶里，大皂角樹生長(zhǎng)在我家大門外老磨房的殘墻外，樹干和殘墻中間的縫隙，僅能側(cè)身過一個(gè)人。我猜想，這棵樹原來并不是老祖先有意栽植的。大皂角樹的幼年一定是一顆遺落的種子不經(jīng)意地發(fā)芽，生長(zhǎng)。因皂角樹的材質(zhì)不是上好的木材，就不會(huì)被砍伐做成家俱或蓋房的棟梁。小樹長(zhǎng)成大樹，漸漸被人們視為風(fēng)脈樹和神樹，令人敬而生畏，奉若神明，再也不敢造次了。450多年前的一粒皂角種子生根，發(fā)芽，經(jīng)春花秋實(shí)，夏雨冬雪，霜打雷劈，終于長(zhǎng)成了六七丈高，垂蔭半畝，大可兩抱的參天古樹。
《莊子》在內(nèi)篇《人世間》云:山木自寇也，膏火自煮也，桂可食，故伐之;漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知無用之用也。大皂角樹若是中等和上好的木材，可能早已被砍伐，變成了家俱或棟梁。但它因材質(zhì)平平而無大用，卻活成了一道風(fēng)景，活成了永恒。就是這棵無大用的皂角樹給人們帶來綠蔭，奉獻(xiàn)碩果，護(hù)佑蒼生。
我多想活成一棵大皂角樹，默默無聞地把根深扎在地下，把枝葉高聳入云里，默默地為我深愛的故土奉獻(xiàn)綠蔭和果實(shí)，靜靜地為我心愛的父老鄉(xiāng)親，子子孫孫護(hù)佑，祈禱。
（配圖由作者提供）
侯建星，男，1967年1月出生，中共黨員，供職于河南省三門峽市澠池縣政府。喜歡文化，旅游，傾情詩與遠(yuǎn)方。
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